Descubren
como estimular el cerebro para activar la conciencia de las personas
en coma
La
capacidad de los seres humanos de sentir sensaciones a nivel interno
y externo, es lo que se llama conciencia, un mecanismo misterioso que
no se sabe cómo, dónde ni cuándo surge. Conocer su mecánica
cerebral permite avanzar en estudios sobre cómo estimular el
cerebro.
La
revista Nature publicó un estudio donde se sugiere que en el tálamo
central lateral tiene un papel fundamental en el mecanismo de
generación de la conciencia, y entender cómo funciona este
mecanismo ayudaría a que se pudieran estimular áreas concretas del
cerebro para alterar los estados de conciencia.
Estimular
el tálamo puede ayudar a despertar del coma
En
el estudio, los investigadores estimularon el tálamo de monos
anestesiados, logrando despertarlos y hacer que tuvieran
comportamientos absolutamente normales de cuando están en estado de
vigilia. Esto sin duda es un paso hacia los avances en la activación
del cerebro para tratar alteraciones de la conciencia, como los
estados de coma.
Anteriormente
se habían llevado a cabo estudios de cerebro, incluyendo estudios de
imagen cerebral, como electroencefalogramas o resonancias magnéticas,
en los que los resultados obtenidos sugerían que determinadas áreas
cerebrales podrían jugar un papel importante en la conciencia.
Estas
áreas que se encuentran interconectadas serían el tálamo y la
corteza cerebral, por lo que la estimulación de esta red podría
ayudar a personas con problemas de alteración en el estado de
conciencia, como el coma.
La
investigación para lograr alterar el estado de conciencia
Yuri
Salman,
profesor adjunto en la Universidad de Wisconsin, y uno de los autores
del estudio sobre los mecanismos de activación de la conciencia,
explicó que el grupo de investigadores decidió cambiar el enfoque
tradicional de estudiar una zona a la vez. Decidieron medir la
actividad cerebral en múltiples áreas al mismo tiempo, para así
poder estudiar el comportamiento de toda la red en el cerebro.
Esta
investigación no se llevó a cabo en seres humanos, sino en monos,
estudiando a dos animales mientras estaban despiertos, dormidos o
bajo los efectos de la anestesia. Al analizar los tres estados de
conciencia, los investigadores lograron reducir el área del cerebro
involucrada en el mecanismo de generación de conciencia, descartando
estudios que se habían llevado a cabo previamente.
german sabogal
jueves, 18 de marzo de 2021
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